AI4Lawyers

Le projet AI4Lawyers est mené par un consortium composé de la Fondation européenne des avocats (ELF) et du Conseil des barreaux européens (CCBE). Ce projet a été retenu par la Direction générale de la justice et des consommateurs de la Commission européenne et se déroulera sur une période de 24 mois à compter du^1er avril 2020.

Situation actuelle

Les sciences de l’informatique ont connu une croissance significative depuis la seconde moitié du siècle dernier. Toutefois, cette croissance n’a pas été linéaire ; elle s’est développée à un rythme effréné, introduisant dans le quotidien des citoyens des concepts tels que l’intelligence artificielle (IA), la blockchain ou le cloud computing. Le développement des sciences de l’informatique n’était pas non plus horizontal (puisqu’il était à l’origine principalement axé sur les avancées militaires), mais il l’est désormais : il touche tous les secteurs de la société et de l’économie, depuis les progrès dans l’agriculture et l’élevage jusqu’aux machines plus sophistiquées utilisées dans l’industrie, en passant par une véritable révolution dans le secteur des services.

La justice est bien sûr également fortement influencée par les sciences de l’informatique ; par exemple, la blockchain pourrait être utilisée pour garantir la validité juridique que les notaires assurent actuellement dans certains actes juridiques. D’une manière générale, les sciences de l’informatique offrent de nombreuses opportunités au secteur juridique qui pourraient avoir un impact significatif et positif en rendant la justice moins coûteuse et plus rapide et, par conséquent, en élargissant et en améliorant l’accès à la justice. Néanmoins, ce n’est là qu’un aspect de la question, car l’utilisation de l’IA dans le domaine de la justice soulève également des défis majeurs susceptibles d’avoir un impact négatif sur les droits des citoyens ainsi que sur la capacité des avocats à s’acquitter de leurs obligations professionnelles.

Un exemple frappant est celui de la protection du secret professionnel, qui garantit la transparence et la confidentialité indispensables aux relations entre l’avocat et son client. La question se pose également de savoir comment réguler, puis intégrer dans les politiques publiques, des phénomènes tels que l’accès aux données ouvertes relatives aux décisions judiciaires et leur exploitation, qui permettent la mise en place de systèmes prédictifs et d’analyses par algorithmes.

Les avocats et les cabinets d’avocats utilisent déjà, dans leur pratique quotidienne, des outils informatiques de gestion administrative, notamment pour leurs échanges avec les administrations, etc.

Or, il n’existe pas de vision cohérente de l’« état moyen de l’art » en matière de capacités informatiques des avocats et des cabinets d’avocats au sein de l’Union européenne, ni de vue d’ensemble des opportunités et des obstacles liés à l’utilisation d’outils de traitement du langage naturel dans les cabinets d’avocats de petite et moyenne taille. En effet, cela est également étroitement lié aux actions politiques en cours de l’UE dans le domaine de l’IA, telles que la communication de la Commission européenne intitulée «Renforcer la confiance dans une intelligence artificielle centrée sur l’humain», ainsi que les «Lignes directrices éthiques pour une IA digne de confiance» du groupe d’experts de haut niveau sur l’intelligence artificielle, ce qui témoigne de l’ambition de l’UE d’établir une norme mondiale en matière d’IA digne de confiance. Ce projet contribuera à impliquer les avocats dans ces évolutions importantes.

Besoins auxquels le projet vise à répondre

Les technologies de l’information évoluent bien plus rapidement que le droit. Cela pose certains problèmes (par exemple, les codes pénaux peuvent faire l’objet de révisions constantes en raison de l’apparition de nouveaux délits liés aux technologies de l’information), mais cela impose également aux professionnels du droit de se tenir informés des avancées des outils informatiques dans leur pratique quotidienne. Ces défis sont particulièrement évidents en matière d’IA, et c’est pour cette raison que l’UE, dans son plan d’action « e-Justice » pour 2019-2023, considère l’IA comme « « Il s’agit de l’une des principales évolutions observées ces dernières années dans le domaine des technologies de l’information et de la communication, et ce domaine devrait continuer à se développer dans les années à venir. Ses implications dans le domaine de la justice en ligne doivent être précisées davantage ».

Ce besoin est spécifiquement mentionné en ce qui concerne les avocats, comme le précise également le plan d’action « e-Justice », qui considère comme une priorité (projet n° 11) «l’élaboration d’un guide sur l’utilisation de l’intelligence artificielle par les avocats dans l’Union européenne». La politique en matière d’IA figure depuis longtemps à l’ordre du jour du Conseil des barreaux européens (CCBE). En bref, outre la conférence du CCBE sur l’intelligence artificielle et la justice humaine qui s’est tenue à Lille en novembre 2018, le CCBE a contribué à l’élaboration de la Charte éthique européenne sur l’utilisation de l’intelligence artificielle dans les systèmes judiciaires et leur environnement, adoptée par la Commission européenne pour l’efficacité de la justice (CEPEJ) en décembre 2018. Le CCBE est également membre du groupe d’experts de la Commission sur la responsabilité et les nouvelles technologies, et a publié en 2016 un livre numérique intitulé «Innovation et avenir de la profession d’avocat en Europe», qui analyse et évalue de manière critique les opportunités et les menaces auxquelles seront confrontées la profession juridique et les systèmes judiciaires dans les années à venir.

Le CCBE a identifié trois besoins majeurs auxquels il convient de répondre sans délai et qui constituent en effet les principaux objectifs de ce projet. Ces trois besoins sont les suivants :

1. un aperçu détaillé des capacités informatiques « moyennes à la pointe de la technologie » des avocats et des cabinets d’avocats dans l’Union européenne, ainsi qu’une analyse des écarts réalisée à partir de comparaisons avec d’autres pays hors UE ;
2. une analyse des opportunités et des obstacles liés à l’utilisation d’outils de traitement du langage naturel dans les cabinets d’avocats de petite et moyenne taille ;
3. des recommandations à l’intention des avocats et des cabinets d’avocats de l’Union européenne concernant l’utilisation de l’IA dans la pratique juridique.